公共广播是由使用单位自行管理的，在本单位范围内为公众服务的声音广播。通常用于发布新闻、内部信息、语音文件、作息信号、提供背景广播以及用于寻呼和强行插人突发公共事件紧急广播等。
在常规情况下，公共广播信号通过布设在广播服务区内的有线广播线路传输;也有用无线传输的，但不是主流。
一个最简单的公共广播系统起码需配置下列环节:广播传声器、广播功放、广播扬声器、广播传输线路，如图所示。
图最简单的公共广播系统
该系统中的传声器、功放、线路、扬声器等都是一般电声工作者所熟悉的。但其中的广播传输线路、广播功放和广播扬声器与普通的音箱线、“专业”功放、“专业”扬声器系统不尽相同。所谓“专业”，是未经规范的行业惯用语，通常指演出、大会用的电声设备。
由于公共广播线路通常相当长(几百米乃至千米以上)，为减少传输损耗，在图所示的系统中，广播信号通常用“高电压/小电流”的方式传输。根据《公共广播系统工程技术规范》(简称《规范》)，“当广播扬声器为无源扬声器，且传输距离大于100m时，额定传输电压宜选用70V、100V”。由于用“高电压/小电流”的方式传输，所以广播线路一般不需用昂贵的音箱线而恳需用普通的双绞线(或平行线);如果配置在室外，则可加防雷设备。
由于图所示系统用高压传输，所以广播功放需提供高压信号。通常广播功放都内置有输出变压器，用以规.范其输出电压，称为“定压式功放”。根据《规范》，定压式功放的标称输出电压可有70V/100V/150V/200V/250V等规格(大体按3dB分挡)，而不是像专业功放那样按额定负载阻抗数值(Ω)来进行规范。在其他条件相同的情况下，传输线路上的损耗与传输电压的平方成反比，所以传输距离越远，应选用标称输出电压越高的定压式功放。《规范》规定，“当传输距离同传输功率的乘积大于1km*kW时，额定传输电压可选用150V、200V、250V”。
简单的、规模较小的系统，其广播功放通常自备前置级，无需配置前置放大器，俗称合并式广播功放。功率较大(例如数百瓦以上)的广播功放则通常另配广播前置放大器。但无论是合并式广播功放内的前置放大器还是分立的广播前置放大器，通常都有多个具有优先权排序的信号输人口，至少有一个广播传声器处于最优先级，该传声器的信号能白动抑制其他输人信号，这称为“传声器优先”。《规范》规定，所有公共广播系统都应具备传声器优
先的功能。
由于在图所示系统中广播线路提供的是“高压/小电流”信号，所以相应地，广播扬声器应是高阻的，它们都有内置的、用于阻抗变换的“线间变压器”，其输人端子也用70V/100V/150V/200V/250V等标称适用电压(以及额定功率数值)进行规范，而不是用它们的阻抗数值进行规范。配接广播扬声器时也不必计算它们的阻抗，只需其适用电压规格同广播线路的标称传输电压相符就可以把它们挂接上去，但挂接在同一线路上的广播扬声器的总功率不能大于驱动该线路的广播功放的额定输出功率，否则广播功放会过载。根据《规范》，在业务广播和背景广播系统中，广播功放的额定输出功率应不小于其驱动的广播扬声器的总
功率的1. 3倍;在紧急广播系统中，则广播功放的额定输出功率应不小于其驱动的广播扬声器的总功率的1.5倍。
图所示的简单系统只能发布语声广播，如通知、寻呼、讲话等。倘要广播背景音乐、广播新闻、发布录音，则须添置CD、卡座、调谐器(收音机)及其他节目播/录放器(包括MP3录放器或具有声频接口的计算机)等设备。有些广播功放自带CD、卡座、调谐器或各种形式的节目播/录放器，俗称一体化广播机，使用十分方便。
广播扬声器是广播系统的终端。’在上图所示系统中，这些终端由广播传输线路输送的声频信号功率驱动，因此终端无需其他电源，属无源终端系统。无源终端结构简单、运行可靠、管理和维护都比较方便，所以在各种组态的公共广播系统中，无源终端系统应属首选。
